На протяжении столетий наши предки возили соль аж из Крыма. Чумакисолевозы отличались силой, отвагой и философским отношением к трудностям: а как иначе одолеешь почти тысячу километров? И отношение к их труду было уважительным: недаром Млечный путь в Украине традиционно называют Чумацким шляхом. Сегодня соль добывают не только в Крыму. Хотите знать, откуда еще она попадает на прилавки наших магазинов? Добро пожаловать в город Соледар!

Сокровища этого небольшого городка Донецкой области находятся под землей на глубине более ста метров. Давным-давно здесь плескалось море. Шли тысячелетия, под жарким солнцем морской залив постепенно высыхал... Шестьдесят миллионов лет понадобилось природе, чтобы образовать соляные пласты толщиной в сорок метров. А известно об этом стало всего 125 лет назад, когда неподалеку от Бахмута (нынешнего Артемовска) открылась соляная шахта— первая постройка будущего города.

Подземный "экстрим"

Соляное месторождение оказалось одним из крупнейших в мире, и к тому же одним из самых чистых. Девяносто девять процентов каменной соли и всего один — сложная примесь микроэлементов. Недаром поваренную соль Соледара закупает добрый десяток стран!

Полюбоваться на соляные сокровища можно в шахте № 3 — самой старой действующей шахте города. Это настоящий экстрим-тур: под землю предстоит спускаться в тяжелой каске под грохот вагонеток на настоящем шахтерском лифте (и в полной темноте, между прочим). Льдисто поблескивают соляные стены, поскрипывает под ногами белый соляной "снег". В гулких, полутемных залах вспоминаешь о сокровищницах трудолюбивых гномов. А вот и они сами вырезаны прямо на стене: оказывается, соль— превосходный материал для создания скульптур, барельефов, сияющих мягким светом ламп. На глубине более ста метров находится соляной памятник инженеру-геологу А.В. Гурову, открывшему здешние богатства, и... действующая подземная церковь. Густой гул церковного колокола протяжно звучит под сводами, вызывая восхищение слушателей.

Достойный изумления

Большинство туристов приезжает в Соледар, чтобы посетить знаменитый зал "41-бис": эта достопримечательность даже в Книгу рекордов Гиннесса внесена! Ведь в декабре 2003 года здесь впервые в мире был осуществлен подземный полет на воздушном шаре. А полетать есть где: высота зала—с девятиэтажный дом, длина — более сотни метров. И все это на глубине 300 метров, да к тому же внутри соляного пласта! Зал славится и великолепной акустикой. Известный австрийский дирижер Курт Шмидт от метил, что в мире существует всего два театра, способных соперничать с соляной шахтой Соледара по качеству акустических эффектов. Два года подряд здесь проводились концерты фестиваля "Соляная симфония", звучали симфонический оркестр и голоса лучших оперных певцов.

Подземная здравница

А знаете ли вы, что пребывание в соляной шахте не только увлекательно, но и полезно? Двухчасовая прогулка по эффективности равна пятнадцати ингаляционным процедурам. Все дело—в неповторимом микроклимате, включающем более двадцати полезных для здоровья факторов. Соляные шахты действуют подобно иммунному катализатору, многократно усиливая защитные силы организма. С мая 2007 года на глубине 288 метров, в толще соляного пласта открыт спелеосанаторий "Соляная симфония". Здесь успешно борются с проявлениями бронхиальной астмы, хронической пневмонией, пищевыми и медикаментозными аллергиями и аллергическими дерматитами. О целительной силе соляных пещер Соледара знают в России и США, Узбекистане и Израиле, Ирландии и Австрии, Италии и Китае. Так, может, и нам пора побывать в Соледаре —оздоровиться, восхититься и еще раз порадоваться тому, как прекрасна и щедра наша родная земля!